思わず擬人化してしまう
2009-02-03
＜はやぶさ：地球帰還へ挑戦、２月にエンジン再起動＞
０５年に世界初の小惑星着陸を果たした宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の探査機「はやぶさ」が
２月初旬、地球帰還を目指し航行用のメーンエンジンを再起動させる。３台ある姿勢制御装置のうち
２台が壊れるなど“満身創痍（そうい）”のはやぶさだが、予定より３年遅れとなる来年６月の
帰還に向け、往復三十数億キロに及ぶ長旅の最後のステップに挑む。
はやぶさは０３年５月に打ち上げられた。０５年１１月、火星と地球の間を回る小惑星イトカワに
着陸し、表面の岩石採取を試みた。だが、直後に姿勢制御に使う燃料がすべて漏れるなど、
いくつものトラブルに見舞われた。
ＪＡＸＡは０７年の予定だった帰還を３年遅らせ、太陽光のわずかな圧力を使う新しい姿勢制御法を
編み出すなど、懸命の努力で帰還の道を模索した。０７年