待人鬼女
2009-08-14
アパートから、ひと駅くらい離れたカフェでバイトをするようになった俺は、近道があることに気付いた。
それはいつも通っていた商店街を、少し外れた道だった。舗装されていない細い小道で木々が生い茂り、ちょっとした森のようになっている。
途中で少し開けた場所があり、昔は神社でもあったのか、鳥居の土台のような石があり、側に大きな木が立っていた。
俺が彼女を見かけたのはその木の袂だ。ほんの一瞬。顔もほとんど見えないはずの一瞬だったのに、恐ろしいくらい綺麗な人だとわかった。髪を結い上げ、艶やかな着物姿だった。時代劇で見る、お姫様といった感じだ。
はっとして彼女の方を見たが、姿はなかった。ただ木が佇んでいるだけだ。気のせいだったか……？
その時、草葉を揺らして風が流れ、それに乗って微かにあるふたつの匂いを感じた。
ひとつはお香の匂いだ。線香とかそういうものではなく、香道とか、今流行のアロマとかそんな感じの。
もうひとつはなんの匂いだったろう？ 昔、子どもの頃によくこの匂いを嗅いでいたような……